Een coming-of-age verhaal voor late bloomers.

Waar gaat het boek over?

Wanneer Cara op haar achtentwintigste, midden in de pandemie, het Am I a Lesbian? Masterdoc ontdekt, herkent ze zichzelf onmiddellijk in de beschrijving van compulsory heterosexuality. Terwijl ze leest, begint haar verleden op zijn plek te vallen: de relaties die nooit werkelijk van de grond kwamen, haar ongemak rondom mannen en de verklaringen die ze daar jarenlang voor had bedacht. De conclusie is even eenvoudig als ingrijpend: ze is lesbisch.

Het inzicht brengt opluchting en enthousiasme, maar ook een stortvloed aan nieuwe vragen. Hoe had ze bijna dertig jaar kunnen geloven dat ze hetero was? Hoeveel van wat ze dacht te willen, was gevormd door de wereld om haar heen? En misschien wel het dringendst: wat nu?

Als opgeleid antropoloog besluit Cara haar ontdekking te benaderen als persoonlijk veldwerk. Ze begint aan een intensieve spoedcursus in het lesbische leven, stort zich in de queer cultuur, gaat daten met vrouwen en bekijkt haar verleden met nieuwe ogen. Hoe werkt daten met vrouwen eigenlijk? Hoe flirt je als je de signalen nooit hebt leren herkennen? En hoe vind je je plek in een wereld waarvan je pas net beseft dat je erbij hoort?

Via eerste dates, eerste keren, vriendschappen en queer plekken probeert Cara uit te vinden wat het betekent om deel uit te maken van de Sappho Club. Een zoektocht vol vrijheid, nieuwe ervaringen en de onvermijdelijke ongemakkelijkheid van opnieuw beginnen op volwassen leeftijd.

Wat begint als een vraag over seksualiteit groeit langzaam uit tot iets groters. Cara onderzoekt hoe sociale normen niet alleen haar verlangens hebben beïnvloed, maar ook haar ideeën over identiteit, gender en verbondenheid. Ze wordt zich steeds bewuster van de kracht van taal en labels, van zichtbaarheid en representatie, en van wat er verandert wanneer je jezelf plotseling terugziet als onderdeel van een gemarginaliseerde groep.

Terwijl ze haar weg vindt binnen queer gemeenschappen, begint ook haar beeld van zichzelf te verschuiven. Relaties, vriendschappen en familiebanden komen in een ander licht te staan. En wanneer er iemand op haar pad komt, wordt die nieuwe werkelijkheid steeds tastbaarder. Het gaat niet langer alleen om begrijpen wie ze is, maar ook om daar openlijk naar te leven, met alle kwetsbaarheid, vrijheid en zichtbaarheid die daarbij hoort.

De Sappho Club is een persoonlijk, lichtvoetig en ontroerend coming-of-age verhaal voor iedereen die zichzelf wat later leert kennen. In een toegankelijke combinatie van memoir, culturele analyse en antropologie beschrijft Carine van der Leest hoe een late coming-out uitgroeit tot een bredere zoektocht naar identiteit, gemeenschap en de vrijheid om opnieuw te bepalen wie je bent.